Како је почела најпознатија златна грозница?
Све је почело 24. јануара 1848. године, када је Џејмс Маршал, радник у Сатеровом млину у Калифорнији, открио нешто што светлуца у хладној зимској води. Затим је показао грумен својим друговима и објавио да је пронашао златни рудник.
Ово бриљантно откриће означило је почетак једног од најзначајнијих догађаја у светској историји, чији утицај осећамо до данас. Џејмс Маршал је покушао да своје откриће сачува у тајности, али су сведоци догађаја брзо испричали својим познаницима, а гласина о злату у реци пронела се широм округа.Људи из оближњих насеља напустили су посао и кренули у потрагу за златом. Тако је почела златна грозница.
Први милионер у Калифорнији
Док су сви около тражили злато, један предузимљиви трговац, Семјуел Бренан, пронашао је други начин да се обогати. Водио је радњу у близини Сатеровог млина и радио као новинар за локалне новине. Када је сазнао за налазишта злата од радника млина, Бреннан је одлучио да направи посао од тога.
Почео је да продаје ствари неопходне за рударе у својој радњи: канте, лонце, одећу за тражење, залихе хране и друго.
Да би повећао потражњу за робом, писао је о златној реци у својим новинама. А узбуђење је додатно подгрејао таквом ПР кампањом: напунио је флашу златног песка и отишао у најближи град – Сан Франциско. Тамо је ходао улицама машући флашом, вичући тражећи злато у америчкој реци. Кроз продају у продавницама, Семјуел Бренан је брзо постао први милионер у Калифорнији.
Како је копано злато
За вађење злата били су довољни најједноставнији алати: нешто што би вам омогућило да дођете до плацера и канта у којој можете испрати злато из муља. Копач злата могао је постати копач злата, на оно што је пронађено није наплаћиван порез. Свако је радио за себе, али су се неки људи поделили у групе и злато које су нашли поделили свима. Током златне грознице рођен је калифорнијски предузетнички дух.
Наравно, копање злата од зоре до сумрака био је исцрпљујући посао, али нада да ће се обогатити натерала је људе да забораве на сан и одмор. Приче других људи који су своје богатство пронашли у Америцан Ривер мотивисали су рударе злата да раде још више.
На почетку златне грознице, сваки копач је сваки дан копао злато у вредности од 100 долара. Тројица су "зарађивала" 16.000 долара недељно. Дошло је до тачке да су људи пронашли груменчиће величине ћурећег јајета
Копачи злата
Вести о злату које је могло да се узме бесплатно наставиле су да се шире. До краја лета, први трагачи за златом почели су да пристижу изван Калифорније. Прво су дошли људи из Орегона, затим са Сендвич острва (сада Хаваји).
У јесен су стигли нови рудари злата из северног Мексика, а зими је много људи долазило из Перуа и Чилеа у Јужној Америци. Укупно је око 80.000 имиграната стигло у Калифорнију 1849.
Ипак, злата је било довољно за све, а нова открића су долазила сваки дан. Чисте размере налазишта злата постајале су очигледне.
Када је нестало злата
До 1850-их, трагачи за златом су већ пристизали из целог света - из Велике Британије, Европе, Кине, Аустралије, Северне и Јужне Америке. Када је злато први пут откривено, Сан Франциско је био мали град са око 1.000 људи. Неколико година касније у њему је живело више од 30.000 људи.Калифорнија је примљена у САД као 31. држава 1850. током златне грознице.
Али проналажење злата постајало је све теже, често дани напорног рада нису доносили ништа. Експлоатација злата у плацеру достигла је врхунац 1853. Са сваком следећом годином злата је проналазило све мање, али је све више људи долазило у Калифорнију да окуша срећу. Као резултат тога, хиљаде разочараних рудара злата вратило се кући не налазећи ништа вредно.
Друге златне грознице
Било је и других масовних експлоатација злата у САД, укључујући и пре Калифорнијске златне грознице. 1799. године, у Северној Каролини, син фармера пронашао је комад злата у потоку, због чега је 30.000 људи отишло да га тражи. А после Калифорније, копачи злата радили су у Колораду и Аљасци.
Важно је да златна грозница у Калифорнији није највећа. Скоро 160 година пре ње, 1690-их, више од 400.000 трагача за племенитим металима из Португала и 500.000 робова из Африке отишло је у планине Минас Жераис, где је откривено велико лежиште.
Једно од овдашњих насеља - Вила Рика, што буквално у преводу значи "Богати град" , постало је центар грознице, захваљујући којој је 1712. године стекло званични статус града. Поред тога, управо је велики финансијски ток усмерен ка југоисточним колонијама током периода активног ископавања злата довео до тога да Рио де Жанеиро постане престоница Бразила. Укупно, бразилска златна грозница трајала је преко 30 година.
Русија је такође имала своју златну грозницу: 1830-их, племенити метал се тражио у Западном и Источном Сибиру.